Anubis : le dieu chacal de l’Égypte antique – rôle, symboles, et différence avec les chats sacrés
Parmi toutes les divinités de l’Égypte antique, Anubis est sans doute l’une des plus mystérieuses. Sa silhouette noire, mi-homme mi-chacal, traverse les millénaires avec la même aura de puissance. Dieu des morts, gardien des tombeaux, maître de l’embaumement… Anubis occupe une place unique dans le panthéon égyptien.
Mais qui était-il vraiment ? Pourquoi un chacal, et non un chat, fut-il choisi comme symbole ? Et pourquoi fascine-t-il encore aujourd’hui ?
Dans cet article complet, plongeons au cœur de la mythologie égyptienne pour comprendre le rôle et la puissance de ce dieu emblématique — et découvrons ce qui le distingue profondément du chat sacré, animal adoré dans toute l’Égypte.
1. Qui était Anubis ? Origines et symboles d’un dieu à tête de chacal
Le nom d’Anubis vient du grec, mais les Égyptiens l’appelaient Inpw ou Anpu, un mot qui signifie “celui qui mène”, “celui qui protège”.
Il est représenté sous deux formes :
- un homme au visage de chacal noir,
- ou un chacal couché, oreilles dressées, couleur nuit.
Son rôle premier :
➡️ protéger les morts, les tombes et le passage vers l’au-delà.
Le noir n’est pas une couleur morbide chez les Égyptiens : il symbolise la fertilité, la renaissance, la transformation, en référence à la boue noire du Nil qui redonnait vie aux terres.
Anubis n’est donc pas une figure sinistre :
👉 c’est un guide, un protecteur, une présence bienveillante au seuil de la mort.
2. Pourquoi un chacal ? Le lien entre Anubis et les nécropoles
On pourrait penser que les chats, très vénérés en Égypte, auraient eu leur propre dieu des morts. Pourtant, ce rôle revient au chacal — et ce choix est loin d’être anodin.
Dans l’Égypte antique, les chacals et les chiens sauvages avaient un comportement bien particulier :
➡️ ils rôdaient autour des nécropoles et des tombes.
➡️ ils gardaient la nuit, guidés par leur odorat et leur instinct.
Pour les Égyptiens, ces animaux ne profanaient pas les tombes :
ils surveillaient, gardaient, défendaient les lieux sacrés.
D’où l’idée naturelle :
⚡ les chacals sont les protecteurs des morts, à l’image d’Anubis.
Cela a façonné l’imaginaire égyptien pendant des millénaires.
3. Le rôle d’Anubis : gardien, guide et protecteur de l’au-delà
Anubis avait trois fonctions majeures :
a) Dieu de l’embaumement
Lorsqu’un corps était préparé pour la momification, les prêtres portaient souvent un masque d’Anubis pendant la cérémonie.
Il supervisait chaque étape, garantissant que le défunt puisse “renaître” dans l’autre monde.
b) Protecteur des tombes
Les Égyptiens imploraient Anubis pour écarter :
- voleurs,
- animaux sauvages,
- esprits malveillants.
Il était le gardien absolu du repos éternel.
c) Guide lors de la Pesée du Cœur
Scène mythique :
Anubis conduit l’âme du défunt devant la balance de Maât.
Il pèse le cœur contre la plume de la vérité.
- Si le cœur est léger → accès à la vie éternelle.
- S’il est lourd → destruction par Ammit.
Anubis n’est pas juge :
👉 il est le guide impartial, celui qui accompagne sans condamner.
4. Anubis vs Bastet : deux animaux sacrés, deux fonctions opposées
Anubis et Bastet sont souvent confondus dans l’imaginaire moderne, mais dans l’Égypte antique, leurs rôles étaient radicalement différents.
Anubis = Chacal → Protectorat du monde des morts
- sombre
- nocturne
- rituels funéraires
- transformation
- vigilance, protection dans l’ombre
Bastet = Chat → Protection du foyer et des vivants
- lumière
- douceur
- fertilité
- maternité
- harmonie du foyer
👉 Pour découvrir pourquoi les Égyptiens vénéraient tant les chats, et ce qui fait d’eux des animaux sacrés, consulte notre article complet :
Pourquoi les Égyptiens adoraient-ils les chats ?
Les deux animaux ne s'opposent pas :
⚡ ils incarnent un équilibre : le jour et la nuit, la maison et le tombeau, la vie et la mort.
5. Comment Anubis était-il représenté dans l’art ?
Les représentations d’Anubis sont omniprésentes dans les tombes, temples et papyrus :
🎨 Statues
Souvent en bois peint, laqué de noir, avec des yeux dorés.
🎨 Fresques
Anubis momifiant un pharaon, guidant une âme, ou veillant sur un sarcophage.
🎨 Amulettes
Portées pour la protection, elles étaient enterrées avec les morts.
🎨 Masques rituels
Utilisés dans les processions funéraires.
Chaque représentation vise un seul objectif :
➡️ rappeler aux vivants que la mort est un passage, pas une fin.
6. Pourquoi Anubis fascine encore aujourd’hui ?
Anubis a traversé les millénaires sans perdre de sa force symbolique.
On le retrouve dans :
- films et séries (La Momie, Moon Knight, Pyramide…)
- jeux vidéo (Assassin’s Creed Origins, Smite…)
- tatouages, bijoux, art moderne
- univers ésotériques
Pourquoi un tel impact ?
Parce qu’Anubis incarne trois notions universelles :
✔ la protection
✔ la justice
✔ le passage entre deux mondes
Il parle à notre instinct ancestral.
Il protège ce que nous avons de plus précieux :
➡️ notre vie, notre âme, nos proches.
7. Conclusion : Anubis, gardien éternel entre vie et mort
Anubis n’était pas un dieu terrifiant.
Il était un guide, un protecteur, un allié au moment le plus important du voyage humain : celui qui mène vers l’autre monde.
En Égypte, les animaux sacrés n’étaient jamais choisis par hasard.
Le chacal, vigilant et nocturne, incarnait parfaitement ce rôle.
Le chat, symbole de douceur et de lumière, incarnait celui du foyer et de la vie quotidienne.
Comprendre Anubis, c’est comprendre à quel point les Égyptiens respectaient les animaux et les voyaient comme des ponts entre le visible et l’invisible.
Et aujourd’hui encore, cette vision nous fascine.